On connaît Dacia aujourd’hui pour ses voitures bon marché puisant largement dans la banque d’organes de Renault. Mais faut-il rappeler que l’aventure roumaine a débuté en 1968 avec des R8 rebadgées. Flashback…
En septembre 1966, le gouvernement roumain, désireux d’avoir sa propre industrie automobile, passa un accord avec Renault. La Régie se lance dans la construction d’une usine dans la ville de Piteşti, au nord-ouest de Bucarest. Le losange promet aux Roumains de leur fournir son futur modèle-phare qui est alors en train d’être développé en France : la R12.
L’usine est achevée en août 1968, mais la Renault 12 n’est pas encore prête.
Et de fait, puisqu’elle ne sera présentée que l’année suivante à Paris. En attendant, les autorités décident d’occuper les chaînes grâce à un autre modèle bien connu chez Renault : la populaire R8, parue en 1962. Le modèle roumain est baptisé Dacia 1100 en référence à la cylindrée de son moteur 4 cylindres développant 68 chevaux.
Ce cher camarade Nicolae...
Celle qui sera la première Dacia de l’histoire quitte la chaîne d’assemblage le 3 août 1968.
Nicolae Ceaușescu, le président communiste de l’époque, recevra en cadeau le premier exemplaire. Il inaugure l’usine quelques jours plus tard. Il semblerait que cette voiture ait survécu et ait été récupérée après la chute du régime autoritaire en 1989.
Extérieurement, la Dacia 1100 est une copie conforme de la Renault 8. La seule différence notoire est une plaquette chromée portant la mention « Dacia 1100 ». À noter que les ouvriers roumains ne réalisent qu’un travail d’assemblage, puisque toutes les pièces sont importées de France.
Non, pas de Gordini roumaine !
Vers la même époque, Dacia construit en petite série la 1100 Sport, destinée à la police roumaine, techniquement et esthétiquement semblable à la Renault 8 S (quatre phares ronds, moteur à carburateur double corps). Il ne s’agit donc pas d’une copie de la R8 Gordini qui a tant fait parler d’elle dans les Sixties et même après. Cette 1100 Sports apparaîtra également dans quelques compétitions locales et fera le bonheur de quelques pilotes roumains.
L’usine décide d’arrêter la carrière de la 1100 en janvier 1972, après en avoir produit 37 546 exemplaires. Mais elle restera à jamais celle qui a marqué le début d’une longue histoire pour la marque Dacia.
Source : autoplus.fr/British Pathé
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