Mais Bernard est un des grands dans le monde des prénoms, de sorte qu’aucun diminutif ne saurait l’atteindre.
Célébrités du prénom Bernard
elles sont nombreuses, à commencer par saint Bernard de Clairvaux (1091-1153), prédicateur de la seconde croisade et conseiller de différents papes, dont Innocent II et Eugène III (ex-moine de Clairvaux, de son nom premier Bernard Paganelli). Citons encore Bernard, roi d’Italie et petit-fils de Charlemagne ; Bernard de Chartres, philosophe du XIIe siècle ; Bernard de Ventadour, le troubadour du XIIe siècle ;
l’architecte de la cathédrale de Reims, Bernard de Soissons ; l’inventeur Bernard Palissy, qui mit au point la céramique ; le prince-consort des Pays-Bas, Bernard ; et, plus près de nous, l’écrivain et poète Bernard Noël ; le peintre Bernard Monino ; l’historien Bernard Foutrier ; le philosophe Bernard-Henry Lévy ; l’animateur littéraire de la télévision, Bernard Pivot ; le champion cycliste Bernard Hinault ; les médiatiques Bernard Tapie et Bernard Kouchner ; le syndicaliste Bernard Thibault ; le comédien Bernard Giraudeau.
Histoire et caractère du prénom Bernard
Avec Bernard, et dès le Moyen Âge, nous sillonnons toute l’Europe. Hormis de très légères baisses de faveur, ce prénom est l’un des plus stables et constants jusqu’à nos jours, où il est couramment utilisé.
La grande figure qui le mit en vogue fut assurément saint Bernard de Clairvaux (1091-1153), docteur de l’Église, dont la vie et l’œuvre immense surent se hausser au premier plan de la prière, de la mystique, de la contemplation, mais aussi de la théologie à la fois lyrique et rigoureuse, et de la politique, dans le sens de la conciliation. L’ordre des cisterciens (les « moines blancs ») fut également créé à partir de son exemple, et religieux, papes et empereurs se disputèrent ses conseils. Lutteur, prêcheur infatigable, il était cependant avant tout un homme de dévotion et de mystique, et ses Six Sermons sur le Cantique des Cantiques sont parmi les plus purs sommets des écritures chrétiennes. Quantité de saints et de bienheureux se sont appelés Bernard, évidemment, et parmi eux saint Bernard de Menthon, fiancé malgré lui, qui s’enfuit la veille de son mariage. Il gagna la cathédrale d’Aoste, où il se fit chanoine. Il sera archidiacre, et fondera les hospices du Grand et du Petit Saint-Bernard avec la congrégation religieuse qui s’y rattache. Grand alpiniste lui-même, il est devenu le saint patron des Alpes.
Quant à saint Bernardin de Sienne (1380- 1444), combattant de la peste, prédicateur infatigable du saint nom de Jésus, accusé à ce sujet d’hérésie par l’Inquisition, lavé de tout soupçon par une bulle papale d’Eugène IV en 1432, il rénova l’ordre des franciscains et prêcha dans toute l’Italie.
Ardeur à l’action, grande capacité de concentration, sens de la conviction sans failles, sûreté inébranlable des chefs : il y a, chez les saints Bernard, bon nombre des caractéristiques essentielles du prénom. Mais lorsqu’il n’est pas voué à la stricte sainteté, ce qui est tout de même le cas de la plupart d’entre nous, comment Bernard se comporte-t-il ? Comment se voit-il ? Laissons-le donc répondre lui- même :
– C’est entendu : je suis plutôt tranchant. J’agis comme je contemple, sans m’embarrasser de diplomatie. Je suis sûr de mon fait, et je n’hésite jamais à inculquer à autrui ma vérité. J’ai le sens de l’intuition ininterrompue, d’où mon intérêt spontané pour la défense et l’illustration des grands principes, ou de ce qui me semble tel. Dans cette optique, et bien que j’affectionne les réflexions et méditations solitaires, je suis l’image même de l’organisateur du travail en équipe.
Au travail, du reste, qu’il soit individuel ou collectif, je mets toute mon énergie en jeu, je fonce, je « mets le paquet » ; les mous, les tièdes, les irrésolus ne m’intéressent pas, et je les écarte si besoin est. Quel que soit le champ d’activité envisagé, je vise à la réalisation, à l’accomplissement : celui de l’action comme le mien propre, et ma volonté, qui est du genre farouche et inébranlable, m’enchante. Tout mon charme vient d’ailleurs de là. Mes propos surprennent, et j’aime provoquer en disant ou en laissant entendre un « je veux » indiscutable. Je suis un prince de la conviction ; mes armoiries ? Une intelligence du détail, analytique, rigoureuse, logique. Je ne me laisse pas égarer par la passion d’agir, et l’action, chez moi, vient tout droit d’une pensée exercée. Oui, je suis un bâtisseur-né, vigilant, exigeant, conscient, grâce à une étonnante mémoire, des ensembles de données à mettre en jeu pour aller de l’avant.
Je sais fort bien prendre le réel à bras le corps et lancer de vastes campagnes, et toute grande organisation, politique, sociale, religieuse ou étatique peut compter sur mon goût farouche – certains disent encombrant – de l’orthodoxie. Moyennant quoi, je peux fort bien, en cas de crise, me révéler très encombrant pour autrui comme pour moi-même en manipulant avec la même implacable rigueur les hérésies, la négativité ou même simplement la fantaisie étrangement débridée. Tous les grimoires ne mentionnent-ils pas mon aptitude à jouer les « coucous » dans les entreprises, voire les foyers ou les pensées des autres ? Sans parler du fait que je peux aisément me parasiter moi-même, ne me refusant rien des séductions douteuses de l’autodestruction à petit feu… Mais je l’affirme : Bernard est un constructeur avant tout ; les états de crise prolongée lui apparaissent vite comme des complaisances auxquelles il ne saurait se tenir. Moi, Bernard, j’affirme plutôt que de nier, je cherche la rigueur et non les plaintes, j’exalte nos devoirs comme source de nos droits, et pas l’inverse.
Délibérément, j’exagère mes pensées, et je n’ignore pas ce qu’il en coûte : en tout domaine où cette passion s’exerce, je ferai figure d’extrémiste. Rouge, noir ou blanc, révolutionnaire ou transfiguré par je ne sais quel démon de sainteté, je tiens que l’on ne passe d’un acte à un autre qu’à la force du poignet ! Je ne crois guère à la chance, à la grâce qui tombe nul ne sait comment : pour moi, je m’aide d’abord moi-même, et si le ciel doit y aider, eh bien qu’il aide ! Partout, à tout moment, j’entreprends, et j’entreprends beaucoup. Il n’est rien tant que l’inachèvement pour me faire réellement souffrir. J’aime les choses nettes, accomplies : elles permettent d’aller plus loin et d’entreprendre, encore et encore.
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