C'est à l'origine un constructeur de voitures dont il cessera la fabrication en 1939.
Les deux marques disparaissent au profit de Renault en 1980. RVI est vendu au groupe AB Volvo en 2000; en 2002, la nouvelle raison sociale est Renault Trucks.
Marius Berliet ( 21 janvier 1866 - 17 mai 1949), fils aîné d'un "canut" qui a sept enfants, construit son premier moteur en 1894 et sa première voiture en 1895 dans un appentis de la maison familiale. En 1899, il s'installe comme " constructeur automobile " 56 rue Sully sur 90 m2, puis rue Michel Perret sur 450 m2. En 1902, il reprend l'activité du constructeur lyonnais Audibert & Lavirotte dans le quartier de Lyon - Monplaisir : 250 personnes et 5 000 m2 couverts. 
Elle signe, pour une durée de trois ans, l'acquisition de la licence de fabrication de trois voitures Berliet (20, 40, 60 HP) moyennant le versement comptant de 500 000 francs or, de la fourniture de pièces coulées et forgées, la construction d'une usine dans l'État de Rhode Island et le paiement de royalties. Cette manne financière permet à Marius Berliet d'agrandir les bâtiments de l'usine de Monplaisir, d'investir dans des équipements industriels et des installations commerciales et après-vente.
La participation de voitures Berliet à de nombreuses compétitions en France et à l'étranger vient de l'engagement de propriétaires privés sur des voitures de série. Marius Berliet exprime sa position à l'égard de la course :« Nous ne sommes pas des constructeurs de monstres. Nous construisons des voitures normales, harmonieuses dans leurs lignes et dans leurs organes, équilibrées dans leur puissance et leur solidité, des êtres sains en un mot. ».
200 voitures sont fabriquées dans l'année. En 1909, le marché des grosses voitures se réduisant, des modèles de 8 à 22 HP à cardans silencieux sont lancés. En 1911, sort la série des AM dotées d'un moteur 4 cylindres de 12 HP ou "15 HP léger".
En 1913, 3 500 voitures sont fabriquées. En 1907, le premier camion, type L est réceptionné au service des Mines.
Il est doté d'un moteur à essence de pétrole de 4 cylindres verticaux 100 × 120, d'une transmission par le système dit " trains balladeurs ", de deux freins métalliques sur le différentiel et deux freins métalliques à sabots extérieurs sur les roues motrices, d'une direction à vis et de roues en bois cerclées de caoutchouc ou de fer pour la version 2,5 tonnes et de fer pour celle de 5 tonnes.
En 1909, le camion de type M 22 HP, charge utile de 3,5 tonnes est lancé.
Les concours militaires organisés par le Ministère de la Guerre à partir de 1909 attribuent une prime à l'acheteur d'un camion qui a satisfait aux épreuves d'endurance en contrepartie de la réquisition du véhicule et du chauffeur en cas de mobilisation. Les camions Berliet - ainsi que ceux de marque de Dion-Bouton - sont les seuls à être primés chaque année.
Source : DEXPER3330
