CLUB5A - VOITURE DE LÉGENDE - Saab Sonett Super Sport 94........la sportive venue du Nord !!

En 1954, Saab est encore un tout petit constructeur automobile, un seul modèle : le petit coach 92, une production qui commence à s’exporter, mais qui dépasse juste les 5 000 exemplaires annuels. Cette jeune marque pleine de promesses va se créer un modèle pour faire parler d’elle. Une voiture pour la course.

 Suite aux premiers succès de Saab dans différentes courses avec la 92, des ingénieurs de Saab voient très tôt le potentiel marketing du sport automobile. Malgré un intérêt limité de la direction générale, Rolf Mellde commence en 1954 à développer une voiture conçue spécialement pour la compétition. 

Ce projet se fait en dehors des heures de travail avec l’aide de trois autres collègues ingénieurs, Lars Olov Olsson, Olle Lindkvist et Götta Svensson, dans une grange à Asaka à 60 km de l’usine principale de Trollhättan. Dès le départ, la voiture est conçue pour reprendre le moteur 2 temps monté sur les Saab de série. Afin d’alléger la voiture au maximum, Mellde conçoit un châssis-caisson en aluminium. 

Ce choix est singulier, car à l’époque la conception des voitures de course privilégie les châssis tubulaires. Cette « boîte » métallique ultra légère ne pèse que 70 kg, le but est donc atteint. Afin d’habiller ce châssis, l’équipe d’ingénieurs décide d’utiliser de la fibre de verre renforcée. 

Ce nouveau matériau commence à être utilisé dans l’automobile, Chevrolet vient de présenter la Corvette dont la carrosserie est faite de ce plastique futuriste. 

Il a l’avantage de se mouler facilement, d’être relativement résistant et surtout d’être léger ! Une ligne fluide Pour le dessin de la carrosserie, Sixten Sason, le designer maison, rejoint la discrète équipe à Asaka. 
Il réalise un modèle sur lequel les éléments de carrosserie en fibre de verre peuvent être moulés. Le dessin est très fluide et réduit à l’essentiel. Fort de l’expérience aérodynamique aéronautique de Saab, chaque forme est réalisée pour avoir un coefficient de pénétration dans l’air optimal, les éléments saillants sont réduits au minimum. 

Les portes sont affleurantes sans poignée, il n’y a pas de pare-chocs, le pare-brise a une surface très réduite, etc. Pour la réalisation de la carrosserie, comme personne à Trollhättan ne connaît encore la fibre de verre, l’entreprise SOAB (Svenska Oljeslageri Aktiebolaget) de Göteborg est appelée à la rescousse. 

C’est avec son aide que les ingénieurs peuvent habiller le châssis qui roule déjà nu autour de la grange depuis quelques temps. Prête à sortir au grand jour Le 14 octobre 1955, le premier prototype est désormais habillé et peut faire une première sortie au grand jour. Le projet de cette nouvelle Saab a été mené en grand secret sur la seule volonté des ingénieurs impliqués. 

Ils vont donc fièrement présenter cette nouvelle voiture de course à la direction de Saab à Trollhättan. L’accueil est enthousiaste, à tel point qu’il est décidé que cette nouvelle Saab Sonett Super Sport serait présentée en grande pompe au prochain salon automobile de Stockholm en février 1956.

 Comme prévu, la voiture est équipée du moteur de la 93, qui vient de remplacer la 92B, légèrement optimisé pour développer 59 CV ce qui lui permet d’atteindre la vitesse de 201 km/h ! La Saab Sonett Super Sport fait sensation auprès du public et de la presse au salon de Stockholm. 

La direction de Saab décide donc de continuer officiellement son développement sous le nom de Saab 94, la Saab 93 étant prévue pour l’automne 1955. Prête pour la production Après plus de 5 000 km de tests sur route ouverte et sur circuit, la Saab Sonett Super Sport a montré qu’elle était assez aboutie et qu’une production était envisageable. 

Afin de s’assurer de l’accueil du public américain, le prototype est envoyé aux États-Unis pour y être présenté en avril 1956. L’accueil y est aussi enthousiaste qu’au salon de Stockholm. En novembre 1956, la direction de Saab demande à Rolf Mellde de produire cinq autres modèles de présérie. 

La grange d’Asaka n’est pas assez grande pour réaliser cette petite série, Mellde sous-traite donc cette production à Linköping auprès de l’entreprise Svenska Järnvagsverkstäderna (ASJ), les carrosseries seront, elles, réalisées par Knossverkstaderna à Katrineholmn. Ces Sonett de pré-série ont leur châssis réalisé en feuilles d’acier plutôt qu’en aluminium. 

Production à l’étranger envisagée Il faut maintenant trouver comment produire la Sonett en série. Saab espère en fabriquer 2 000 par an. Un châssis en métal léger et une capote souple sont prévus pour les modèles de série. 
Saab porte d’abord son choix sur le fabricant anglais Jensen avec qui Volvo est également en discussion pour la production de son coupé P1800. Mais suite à la réticence de M. Jensen à venir en Suède et à la mauvaise opinion des revendeurs américains sur la qualité des voitures anglaises, il est finalement décidé de faire produire la Saab Sonett à Linköping chez ASJ. Un projet tué juste avant de naître.

En 1957, alors que tout était prêt pour lancer cette voiture osée, les règlements sportifs changent profondément pour l’année 1958. Les nouveaux règlements permettent d’améliorer des voitures de série pour les faire participer aux courses, alors que précédemment, on ne pouvait engager que des voitures strictement de série. 

Le pari Saab Sonett Super Sport n’a donc plus de raison d’être et le projet est abandonné avant le début de la production. Ce nom aurait également été suggéré par Sason pour baptiser la 92 et ensuite la 93, donc ce jeu de mots était dans l’air chez Saab… Quoi de mieux pour une petite voiture de sport ? 
Source : draft.blogger.com/ Dimitri Baumgartner - photo : Dimini.ch, Spirit of Sweden, Saab Car Museum, DM-King Rose Archives