Cette année, l'équinoxe de printemps tombe le mercredi 20 mars à très précisément 4 heures 6 minutes et 21 secondes (heure de Paris), selon l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides de l'Observatoire de Paris (IMCCE).
Cette heure correspond au moment précis où le soleil traverse le plan de l'équateur terrestre. La durée du jour est alors aussi longue que celle de la nuit.
Cette donnée est facilement calculable, au point que l'IMCCE connaît déjà les équinoxes de printemps jusqu'en 2999 !
Mais pourquoi le début de la saison débute-t-il le 20 mars, et non le 21 comme on nous l'a appris à l'école ?
Première explication : l'orbite terrestre n'est pas parfaitement circulaire, ce qui fait que les saisons ont une durée inégale. Autre raison : la Terre fait le tour du soleil en exactement 365,2422 jours, et non précisément 365 jours.
Ce petit surplus est compensé tous les quatre ans par les années bissextiles, ce qui donne une année moyenne de 365,25 jours. Problème, ces années bissextiles compensent trop ce décalage. Ainsi, tous les 130 ans environ, l'équinoxe tombe un jour plus tôt. Ces mêmes raisons expliquent que l’équinoxe d’automne a eu lieu tardivement en 2023, le 23 septembre.
Pas de printemps le 21 mars avant... l'an 2102 !
Source : lefigaro.fr