CLUB5A - REPORTAGE MOTO - LE POWELL 1939-1952 - 1967-1972 ...LE SCOOTER AMERICAIN !

 

Powell Manufacturing Company de Compton, en Californie, a été l’une des entreprises les plus diversifiées à émerger du boom américain des scooters avant et après la guerre. Fondée par les frères Hayward et Channing Powell, la société a évolué de la fabrication de radios vers la production de scooters, motos légères, équipements militaires, véhicules utilitaires, et plus tard minibikes et vélos de trail. 

Powell est entré sur le marché des deux-roues en 1939 avec le scooter Streamliner, propulsé par un moteur à quatre temps 140cc Lauson. 

En 1940, il a présenté le plus ambitieux Aviate (AV-8), un scooter-moto hybride alimenté par un moteur propriétaire construit en grande partie à partir de composants Ford V8. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Powell a fourni des équipements motorisés légers à l’armée américaine et l’un de ses scooters de guerre a ensuite inspiré le pionnier japonais du scooter Fuji Rabbit, reliant indirectement Powell aux origines de Fuji Heavy Industries et de Subaru. 

Après la guerre, Powell a repris la production de scooters avec des modèles tels que le Lynx, le Challenger C47 et les scooters de la série P qui ont suivi, beaucoup propulsés par des moteurs conçus par l’entreprise. En 1949, elle s’est étendue aux motos légères avec la Custom P81, une simple quatre temps de 393 cm3 produisant environ 8 ch. Combinant le style de la moto avec la simplicité du scooter, le P81 a atteint une vitesse maximale d’environ 72 km/h (45 mph) et est devenu l’un des poids légers américains les plus respectés de son époque. La production de motos et de scooters a pris fin vers 1952 lorsque les contrats militaires associés à la guerre de Corée ont réorienté les activités de l’entreprise. 

Powell a ensuite construit la camionnette et le break innovants Sport Wagon, en utilisant un châssis Plymouth rénové, avant de revenir sur le marché des sports motorisés en 1967. 

Sous le nom de Challenger, la société a produit des mini-motos et des vélos de trail populaires propulsés par des moteurs Briggs & Stratton jusqu’au début des années 1970. La société a été dissoute en 1979 à la suite du décès et de la retraite de ses fondateurs.

Aujourd’hui, les Streamliners de Powell, les Challengers et surtout la P81 sont très appréciés des collectionneurs, représentant un chapitre distinctif dans l’industrie de la moto à petite échelle en Californie et une influence importante, bien que souvent négligée, sur le développement du monde de la trottinette d’après-guerre. 

Source : Vintage Veteran Classic - the A to Z of Motorcycles - Illustrated