CLUB5A - PILOTE DE LÉGENDE - JUAN MANUEL FANGIO A MONZA .....

Le célèbre pilote "Fangio" à bord de l'Alfeta à Monza... L'argentin Juan Manuel Fangio, surnommé le "Maestro", a remporté cinq couronnes mondiales au cours de sa carrière. Seul Michael Schumacher le dépasse à ce titre.

Fils d'un immigrant italien, Fangio développe sa passion pour la course en travaillant comme mécano. Une fois son service militaire complété, il se consacre alors au pilotage à une époque où la définition du mot 'sécuritaire' en sport automobile est encore bien loin de ce qu'elle est aujourd'hui. Avec sa Chevrolet, il est champion national en 1940 et 1941. La Deuxième guerre mondiale met la continuité de ses succès en attente, mais il revient en 1947 au volant d'une Maserati. L'année suivante, commandité par le club automobile argentin et son gouvernement, Fangio se rend en Europe où il s'intéresse grandement aux Grands Prix. De retour chez lui, il pense abandonner son métier après avoir perdu le contrôle de sa voiture; son co-pilote est tué dans l'accident. 

 Mais en 1948 il retourne en Europe et entame une carrière en Formule 1. Dès 1949, il remporte cinq courses. Avec la création du championnat mondial en 1950, Fangio se voit offrir une Alfa Roméo aux côtés de Nino Farina. À égalité de victoires, c'est l'italien qui devient le premier Champion du Monde de la Formule 1. Fangio remporte son premier titre en 1951 après avoir battu le pilote Ferrari Alberto Ascari par quelques points. En 1952 il perd le contrôle de sa Maserati à Monza et se blesse gravement : l'argentin a le cou brisé après avoir été éjecté de sa voiture alors qu'elle effectuait plusieurs tonneaux. Ses multiples blessures le placent au repos forcé pendant une longue période. Il revient en 1953 mais l'équipe Maserati perd l'avantage sur la scuderia Ferrari. 

Il remporte les premières courses de la saison 1954 avec Maserati, mais Mercedes vient le chercher en pleine saison et il accepte l'offre. Malgré le changement d'équipe, ses victoires lui assurent une seconde couronne. Au cours du championnat 1955 il se bat contre son coéquipier Stirling Moss et réussit à signer son troisième titre. Cependant, suite au désastre du Mans, Mercedes se retire de la compétition automobile. Fangio rejoint Ferrari en 1956 où il lutte contre son coéquipier Peter Collins et le nouveau pilote de Maserati, Stirling Moss. À cette époque, les coéquipiers peuvent partager une même voiture si l'autre tombe en panne, et ce fut le cas à Monza. Sa voiture hors service, Fangio prend le volant du bolide de Collins, les deux se séparent les points, et Fangio remporte alors son quatrième championnat. 

 De retour chez Maserati en 1957, il récolte son cinquième titre avec un mérite époustouflant lors d'un Grand Prix d'Allemagne décisif. Meneur de la course, un arrêt aux puits raté le voit revenir en piste 45 secondes derrière ses rivaux, Peter Collins et Mike Hawthorn. Obligé de rattraper le temps perdu, Fangio se lance comme un fou, diminuant la distance qui le sépare des pilotes Ferrari tour après tour. Il brise même le record du circuit. Il réussit à les rejoindre pendant l'avant-dernier tour et force son chemin : Fangio remporte la course - et le titre - par trois secondes. Cette performance magistrale est un des grands moments forts de la Formule 1. Il s'agit aussi de la dernière victoire de Fangio. En 1958, Fangio s'incrit au Grand Prix d'Argentine, première course de la saison.

 L'argentin ne participe plus au championnat avant la mi-saison et le Grand Prix de France, qu'il annonce comme étant son dernier; il a 47 ans. Juan Manuel Fangio détient la meilleure moyenne de tous les pilotes de F1 : 24 victoires en 51 courses, un taux de 47%. Les championnats d'alors comptaient bien moins de courses qu'aujourd'hui, mais "Maestro" Fangio demeure néanmoins un des plus grands pilotes de la Formule 1. Son record de titres mondiaux aura tenu près d'un demi-siècle.

Vidéo : Marco A.Caporaletti-WKPDIA/CC-BY-SA-3.0