CLUB5A - LA SAGA DES MARQUES MOTOS - LES MOTOS CURTISS...LES PLUS RAPIDES DU MONDE EN DÉBUT DE SIÈCLE !!

Au cours des dernières décennies, le nom de Curtiss est devenu indissociable de l'aviation. Son entreprise était une entreprise pionnière dans l'aviation militaire et l'aviation en général - il a fourni un V-twin pour le premier dirigeable motorisé aux États-Unis en 1904 et il a aidé à produire le premier avion à survoler plus d'un kilomètre en 1908. Membre de la célèbre Aerial Experiment Association en 1908, il fut le premier à recevoir une licence de pilote en 1910. 

Cependant, avant de commencer à construire et à piloter des avions, Curtiss était un fabricant de motos et de moteurs basé à Hammondsport, dans l'État de New York. Vous pouvez le féliciter d’avoir donné l’argent à Harley Davidson et à Indian au tout début de leur vie, et d’avoir inventé le papillon des gaz que nous prenons tous pour acquis. 

Glenn Curtiss est né à Hammonsport en 1878. Son intérêt pour la vitesse a commencé tôt, avec une carrière réussie dans la course de moto alors qu'il était jeune. En 1902, il passa aux motos avec la GH Curtiss Manufacturing Company, qui fabriquait des motos sous le nom de Hercules (devenu Marvel) et produisait une gamme de moteurs à refroidissement par air très performante. En fait, c’est son savoir-faire de constructeur de moteurs qui a propulsé Curtiss dans l’industrie aéronautique où il s’épanouira plus tard: dans les années 1900, ses moteurs puissants et légers sont devenus le choix des pionniers de l’aviation aux États-Unis. 

Le célèbre V8 était en fait propulsé par un prototype de moteur d'avion. Curtiss était un casse-cou dans l'âme - il avait gagné le surnom de "Hell Rider" et le respect réticent de sociétés rivales, comme Indian - et se passionnait pour les poursuites à grande vitesse à une époque où la combustion interne en était encore à ses balbutiements. Dans sa jeunesse, il avait été coursier à vélo et avait connu un certain succès en tant que coureur motocycliste. Ses premières "motos" étaient vraiment des motos converties. Il a connu une série d’exploitations réussies sur deux roues au début du 20 e siècle, après avoir obtenu plusieurs records à partir de 1903. 

 La moto qui définirait sa carrière de motocycliste et occulterait toutes ses autres réalisations sur le terrain serait le V8.
 Le V8 était un véhicule expérimental, non pas pour une moto de production, mais pour un moteur d'avion de production. Il se caractérisait par un V-8 à 90 degrés refroidi par air (rapport presque équivalent à un alésage et une course presque égaux), déplaçant 4 litres et équipé de deux carburateurs conçus par Curtiss. 
Les têtes étaient à tête plate de type F avec des vannes d’admission atmosphérique et des gaz d’échappement activés par une tige. La puissance maximale était d’environ 40 chevaux à 1 800 tr / min, ce qui n’était pas étonnant en 1907 - et une quantité incroyable pour un cadre de bicyclette glorifié. L'ensemble de la plate-forme pesait 275 kilos. Le siège du pilote était placé à l'arrière de l'énorme moteur, ce qui nécessitait un guidon escamotable. 

Il n'y avait pas de suspension en dehors d'une selle à ressort. Il n'y avait pas de transmission ou d'embrayage. L'électricité était arrêtée via un entraînement direct par arbre du vilebrequin. Il n'y avait pas non plus de système d'échappement à proprement parler, le bruit aurait donc été assourdissant. L’arrêt était géré par un système rudimentaire qui ressemblait beaucoup aux freins à moto de l’époque, c’est-à-dire inexistants. Conduire la monstruosité à n'importe quelle vitesse devait être complètement terrifiant. 

La moto a dû être démarrée puis roulée à fond sur une étendue de sable de 4 milles, avec le chronométrage officiel effectué sur le troisième kilomètre. Curtiss lui-même piloterait la machine à la recherche terrifiante - vêtue uniquement d'un costume en cuir noir, d'une casquette en cuir et de lunettes de protection. Pas de casque à cette époque. Personne ne savait à quoi s'attendre. La conception commune à l'époque était qu'un humain ne pouvait même pas respirer à grande vitesse. Curtiss a franchi ce troisième mille en 26,4 secondes, ce qui lui donne une vitesse de piège de 136,3 milles à l'heure. 

Contrairement aux idées reçues, il ne s'est pas étouffé. Tout en ralentissant au quatrième kilomètre, à 90 mi /h, le joint universel de son arbre de transmission s’est brisé et le châssis grêle s’est plié. Curtiss a gardé le contrôle et a ralenti en toute sécurité, mais c'était la fin de sa course. Malheureusement, l'enregistrement V8 n'a pas été officiellement reconnu. Après avoir effectué un seul passage, l’arbre de transmission s’est cassé. Pour que la vitesse se qualifie, un second passage doit être effectué dans le sens opposé et la moyenne des deux manches est calculée pour donner le nombre final. Ainsi, le record de Curtiss était considéré comme non officiel, mais lui valut tout de même le grand succès de "l'homme le plus rapide du monde".

 Il existe aujourd'hui deux V8. L'original se trouve dans la collection nationale Smithsonian Air and Space , tandis qu'une réplique exacte est exposée au musée Glenn H. Curtiss, dans la ville natale de Curtiss, Hammondsport. Curtiss n'a plus jamais utilisé le V8 et a cannibalisé certaines pièces du moteur pour d'autres projets. En 1910, il fonda la Curtiss Airplane Company, le premier constructeur aéronautique américain. 

Après 1914, il cesse de produire des motos et se consacre à des projets aéronautiques et militaires. Il mourrait en 1930, à l'âge de 52 ans, de complications à la suite d'une appendicectomie. L'héritage durable de Curtiss serait ses contributions à l'aviation et à sa fabrication éponyme (qui vit aujourd'hui sous le nom de Curtiss-Wright ). Cependant, Glenn H. Curtiss a fait ses armes et a acquis une solide réputation dans le secteur de la moto. 

Sa contribution à l’histoire de la moto a peut-être été éclipsée par son travail ultérieur dans l’aviation, mais ses réalisations restent des points de repère depuis les premiers jours effrayants et dangereux de ce sport. Et son V8 est un exemple extrême de cette fureur et de cette vitesse effrayante, dangereuse et à peine ridicule, vécue par ces premiers coureurs et coureurs téméraires.
Source : odd-bike.com/WKPDIA/CC-BY-SA-3.0-motormobilchannel