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Plutôt que d’être une moto complète, elle a été vendue comme un groupe moteur autonome qui remplaçait la roue arrière d’un vélo, permettant aux propriétaires de convertir un vélo à pédales standard en un vélo à moteur léger sans couper ou modifier le cadre. Commercialisé à l’échelle nationale par la société de vente Don L. Fox, les concessionnaires locaux et plus tard Sears, Roebuck & Co., il est devenu l’un des accessoires de moteur de vélo les plus connus de la fin des années 1940, bien qu’il n’ait jamais atteint la popularité du Whizzer.
L’unité de conversion incorporait sa propre petite roue arrière, son réservoir de carburant, son moteur, son embrayage, son cadre porteur, son support et son matériel de montage. Les pédales et la chaîne d’origine du vélo sont restées en usage, permettant de pédaler normalement quand on le souhaite. La plupart des Powerbikes étaient propulsés par un moteur Briggs & Stratton modèle N à quatre temps et soupapes latérales de 1 1⁄2 ch refroidi par air, avec embrayage centrifuge automatique, bien que certains utilisaient un moteur Continental Red Seal. La littérature d’entreprise contemporaine citait une vitesse de pointe d’environ 30 à 32 mph (48 à 51 km/h) et une consommation de carburant de 80 mpg ou plus, faisant de l’économie l’un de ses principaux arguments de vente.
Développé sous le nom de Saginaw Products à la recherche de marchés civils après la Seconde Guerre mondiale, le Powerbike a séduit les navetteurs, les étudiants et les cyclistes amateurs à la recherche d’un moyen de transport motorisé bon marché. L’unité était également disponible en usine pour les nouveaux vélos fournis par plusieurs fabricants. Les dates de production restent incertaines, mais les machines survivantes suggèrent que la fabrication a commencé vers 1946 et s’est poursuivie jusqu’au début des années 1950, certains rapports indiquant une production d’environ sept ans.